《西厢记》和《牡丹亭》都是中国古典文学中的经典剧目，都是以爱情为主线的戏剧作品，但两者在艺术表现方式、人物角色、情节发展等方面都存在着明显的不同。

首先，在艺术表现上，《西厢记》更注重表现情感的细腻和内在，倾向于以唯美的艺术手法刻画生活和人物，这种表现方式常常以意蕴深厚的诗意和浓烈的色彩感染观众；而《牡丹亭》则更强调对现实生活的揭示和批判，追求对生活的真实反映，以及对人物心理的刻画和人物关系的描述。

其次，在人物角色上，《西厢记》中的人物大多具有理想化的形象，如李密与红娘的纯真爱情、张生的才华以及各位女子的美貌和温柔，整个戏剧构建了一个纯洁美好的世界；而《牡丹亭》中的人物较为复杂，有各种不同的性格特征和心理状态，在这个世界中，人性的复杂和矛盾更加显现。

最后，在情节发展上，《西厢记》的故事结构简单，情节发展较为缓慢，主要围绕两位主人公的爱情展开，同时也描述了李密与红娘的父母对子女婚姻的态度；而《牡丹亭》则采用了回溯法，通过阿黛的梦境回忆，让故事的发展更加鲜明有力，情节曲折离奇，寓意深刻。

总之，《西厢记》和《牡丹亭》都是中国古代经典文学的代表作品，两者在艺术表现、人物角色、情节塑造等方面都有着各自明显的特点。无论从哪个角度来看，都能深刻地体现出中国古代文化的精髓和博大精深的艺术魅力。